El águila negra bicéfala abre sus alas recortadas sobre un fondo rojo sangre. Este emblema del Imperio bizantino también era el blasón del héroe nacional Gjergj Kastrioti, más conocido como Skanderberg (1405-1468), líder de la resistencia frente al invasor otomano (1444).
En 1912 llegó la anhelada independencia de Albania y, con ella, empezaron a soplar vientos de libertad. Proclamada república popular en 1946, Albania añadió a su escudo de armas bordeado de un ribete amarillo la estrella roja del comunismo.
En 1961 rompió sus relaciones con la URSS, y en 1978 con China. La estrella permanecería por encima del ave rapaz hasta abril de 1992.